RASTAN SAGA
di @Luca Abiusi

Quando eravamo Rastan il mondo era diverso. Ci fecero eleggere il verbo del capitalismo e tutti dovevano essere ricchi, altrimenti a scuola dicevano che eri povero e indegno di guidare una Ferrari. Notevoli, gli anni Ottanta, che non si manca di rivalutare alla prima occasione utile ancor di più quando si affronta il tema dei videogiochi. Nello scenario di fine decennio si ebbe un secondo illuminismo, dopo i fasti di Super Mario Bros., che grossomodo direzionava verso la realizzazione di alternative adulte del gioco a piattaforme tutto zucchero e caramelle, nella sala giochi dei dodicenni che ambivano a esser grandi, che in cameretta avevano appesi i poster di Rocky e Conan Il Barbaro. In Rastan si sarebbe impugnata la spada per difendere chissà qual regnante o quale principessa, ed era bastato l’incipit a definire lo stato di sudditanza verso le estetiche evolute, l’orizzonte viola. Le collisioni rese al millimetro non sembrano essere un problema, per noi che a Rastan ci passavamo l’intero pomeriggio memorizzando la posizione di ogni quadro, di ogni mostro, mossi dalla ossessione di chi vuole vedere il livello successivo, arrivare al boss. Costi quel che costi.   

Il cuore pulsante sulla base del display segna il livello di energia, aumentando di frequenza fino a divenire tachicardico nel momento di estrema difficoltà, prima che morte sopraggiunga. Tre vite come sempre, come legge. Con una buona dose di impegno non è poi complicato superare i primi due livelli. Le insidie si manifestano dal terzo in poi, coi mostri volanti che attaccano da ogni dove, ma nulla è impossibile. Rastan Saga procede dritto verso lo stato di assuefazione, dice al giocatore di apprestarsi e di abbandonar la vita mondana in favore del meticoloso studio del codice sorgente in firma Taito, ché dopo un po’ al posto degli sprite e degli sfondi si comincia a visualizzare una serie di zero e di uno e si addentra il programma al punto da abbandonare il senso della realtà e cominciare a vagare per le sale armati di spada. Rastan Saga è il salto da effettuare col goniometro. Inammissibile improvvisarsi Tarzan, in prossimità delle funi, se prima non si è calcolato il tempo del pendolo e il connesso spostamento dei pipistrelli, quelli fastidiosi che bisogna colpire pieni, in anticipo. Gestapo, Rastan Saga. Addensa nemici. Le routine di intelligenza artificiale, approssimative, fanno sì che la struttura a scorrimento riversi vie di fuga nemmanco come restituzione del tributo reso in gettoni, e anzi Taito aggiunge, rincara fornendo potenziamenti d’energia su cui è bene sorvolare da quanto sono stringati, minimi. Ma è anche vero che Taito dispone del rinforzo delle armi pesanti, le asce a lungo raggio, le palle chiodate, la spada infuocata che è opportuno di non mancare, se non si vuole finire accerchiati, dopo il precipizio.

Del resto il platform game della Taito la sua scalata verso il cult generazionale la consuma attraverso le suggestioni visive. Esemplare, in proposito, l’entrata in scena del protagonista, col cielo infestato di nubi sullo sfondo e le formazioni montuose in parallasse. Lo spazio di interazione è illuminato da un disegno bidimensionale che mira a creare il momento epico – il balzo delle funi col fuoco sottostante, le scivolate diagonali sul mare di lava, il ponte ad arco prima del maniero – e che ancora porti la azione a fondersi con le scenografie. Il gameplay, in Rastan, si determina sulla affermazione della sequenza, si realizza sul principio della evocazione dell’universo immaginifico e non sa piegarsi al rapido appagamento proprio per il discorso della persistenza delle creature a due teste e i re maledetti che brandiscono lance triformi, per la questione della stimolazione dell’ego, una volta trafitti; il sonoro, nel suo vigore avventuroso, sembra sottostare a questa visione iperestetica del fantasy game fino a restituire le cadenze del barbaro in forma di perentorie orchestre d’archi leggendari, su cui esaltarsi, mentre si soffre, prima dell’inevitabile Game Over. Thalion manovrerà a piene mani in codesta fusione di suoni e disegni d’alta bidimensione, con Lionheart, a rinverdire il meccanismo delle spade e delle grafiche di straniazione, per conferire importanza al lavoro ornamentale profferto dalla Taito cattiva, non quella di Bubble Bobble, non quella di Rainbow Islands. Ma colei che, in un certo senso, avrebbe innescato la tradizione del videogioco arcade ossessivo e poi consegnato quel che vi restava a Data East, agli inizi del Novanta. La storia recente – Taito Memories Joukan – dice che Rastan Saga non è ancora in età di pensionamento.